Diferente das edições anteriores, no lugar do mata-mata nas quartas-de-final e semi-finais, os 8 times finalistas foram divididos em 2 grupos de 4 nos quais os primeiros colocados iriam à final e os segundo colocados disputariam o terceiro lugar da Copa do Mundo.
Na Copa do Mundo de 1974 o mundo ficou maravilhado pelo belo futebol da Holanda, que foi apelidada de Carrossel Holandês devido à mobilidade dos seus jogadores que trocavam de posição. Porém, a seleção campeã foi a Alemanha de Franz Beckenbauer, que superou a Holanda de Johan Cruijff na final por 2x1.
Participação do Brasil na Copa do Mundo 1974
Depois da brilhante participação na Copa anterior, o Brasil em 1974 ficou aquém das expectativas, apesar da honrosa quarta colocação. Na primeira fase o Brasil, que não contava mais como Pelé e tinha como líder Rivelino, passou com muita dificuldade. Depois de 2 empates sem gols contra Iugoslávia e Escócia, o Brasil garantiu a classificação para as segunda fase em segundo lugar no grupo ao vencer a fraca seleção do Zaire por 3x0. Na segunda fase o Brasil subiu de produção e venceu a Alemanha Oriental por 1x0 e Argentina por 2x1. Porém, os brasileiros foram superados pela Holanda, sensação da Copa de Mundo de 1974, pelo placar de 2x0. Na decisão do terceiro lugar o Brasil perderia novamente para a Polônia de Lato por 1x0.
Os campeões da Copa do Mundo 1974
A Alemanha Ocidental chegou à final com uma excelente campanha, na qual venceu todos os jogos exceto o contra a Alemanha Oriental, na qual foi derrotada por 1x0. Na final a Alemanha começou perdendo o jogo logo no começo com um gol de pênalti, sem sequer ter tocado na bola. Ainda no primeiro tempo a Alemanha empataria com outro gol de pênalti, e desempataria aos 43 minutos com gol de Müller.
Tabela e jogos da Copa do Mundo 1974
Primeira fase:
Grupo 1 - 1o Alemanha Oriental, 2o Alemanha Ocidental, 3o Chile, 4o Austrália.
Grupo 2 - 1o Iugoslávia, 2o Brasil, 3o Escócia, 4o Zaire.
Grupo 3 - 1o Holanda, 2o Suécia, 3o Bulgária, 4o Uruguai.
Grupo 4 - 1o Polônia, 2o Argentina, 3o Itália, 4o Haiti.
Quartas-de-final:
Grupo A - 1o Holanda, 2o Brasil, 3o Alemanha Oriental, 4o Argentina.
Grupo B - 1o Alemanha Ocidental, 2o Polônia, 3o Suécia, 4o Iugoslávia.
3o Lugar
Polônia 1x0 Brasil
Final:
Alemanha Ocidental 2x1 Holanda
Curiosidades da Copa do Mundo 1974
Depois da conquista definitiva da taça Jules Rimet pelo Brasil, a Copa do Mundo de 1974 na Alemanha Ocidental foi a primeira edição com o novo troféu Fifa criado pelo escultor italiano Silvio Gazzaniga.
